Explorer les sites inconnus du Parc amazonien de Guyane

Au sud de la Guyane, le Parc amazonien abrite une biodiversité exceptionnelle : on y compte par exemple plus de 150 espèces d’arbres différents à l’hectare et plus de 200 espèces de mammifères, 520 d’oiseaux ou 220 de reptiles et d’amphibiens…sans oublier les invertébrés dont l’exploration est balbutiante !

Le programme « Le Parc revisité » vise à l’exploration de sites naturels inconnus, totalement isolés, et inaccessibles par les voies terrestres ou fluviales. Chaque site révèle des spécificités écologiques et archéologiques remarquables, et de nouvelles espèces sont régulièrement découvertes.

En 2018, la 1^ère phase du programme s’est intéressée au site de la Mamilihpan, petit massif rocheux isolé qui domine une plaine, et en 2019 une 2^ème expédition s’est dirigée vers le Haut Koursibo, zone forestière située entre le cœur du Parc amazonien et la Réserve naturelle nationale de La Trinité.

La 3^ème exploration a concerné le site de Gros Saut situé dans le nord-est de la commune de Papaïchton, sur le Grand Abounami. L’un des endroits le moins prospecté de Guyane avec un enjeu fort pour combler le déficit en connaissances naturaliste du secteur.

Expédition hors-norme sur le Grand Aboumani

Chaque mission est un défi qui mobilise des moyens humains, logistiques et financiers très importants : survols de repérage, missions de préparation de la zone, aménagement d’une base de vie sous bâches…et celle sur le Grand Aboumani n’a pas dérogé à la règle :

« Il faut tout anticiper, afin qu’il ne manque rien durant la mission. Si on oublie une bâche les scientifiques seront sous la pluie. Si on oublie le kit de réparation de canoë, ils ne pourront pas se déplacer. Il faut prévoir les places dans les hélicoptères, les rotations d’équipes….tout ceci demande une logistique complexe », commente Audrey Thonnel, technicienne en recherche et développement au Parc amazonien.

Un inventaire naturaliste pluridisciplinaire en 3 temps a été organisé avec les parteaires du projet (CNRS, CIRAD, ONF, fondation Biotope, Hydreco Guayne, Gepog, Wano Guyane, Noctilio Productions, Maël Dewyter) :

• une 1^ère mission préparatoire en septembre 2020 pour créer zone d’atterrissage pour hélicoptère, construire un camp de vie et tracer 4 layons (sentiers) de 3 km en pleine forêt.
• les inventaires de saison sèche en novembre 2020 avec la mesure de la grande faune, la cartographie des habitats et les inventaires ciblant scorpions, poissons et crustacés.
• les inventaires de saison des pluies en février et mars 2021 pour la botanique puis les oiseaux, reptiles, amphibiens et chauves-souris.

Gros Saut, site exceptionnel en matière de biodiversité

La mission d’exploration a d’ores et déjà apporté de beaux résultats à la connaissance :

• 31 observations de hocco (oiseaux de la famille des gallinacées) et 42 contacts avec des singes atèles ont été réalisés, soit un total de 1,8 contact de faune par kilomètre (contre moins de 1 lors d’une campagne similaire sur le Haut-Maroni).
• Le travail sur le milieu aquatique, compliqué par des activités d’orpaillage en amont et de fortes pluies, a révélé de belles surprises. Un poisson phasme du genre Farlawella est découvert, il pourrait s’agir d’une nouvelle espèce. Et pas moins de 35 espèces amphibiens, dont la discrète cténophyrne de Guyane, ont été observées sur une mare d’à peine 50 mètres de diamètre !
• Des arbres rares comme le Hubrodendon swienenioides, dont les contreforts peuvent atteindre plus de 10 m de haut sur 5 m de large, sont identifiés.

Les experts estiment que la mission a permis d’inventorier 95 % des amphibiens présents sur le site.

Grande faune, poissons, crevettes, scorpions, flore, oiseaux, amphibiens, champignons, chauve-souris, fourmis…l’ensemble de ces inventaires confère au site de Gros Saut un statut de site de référence et le Parc amazonien les publiera sur un atlas en ligne et dans les bases de données régionales et nationales.

« Cette mission permettra également de partager avec les habitants de Papaïchton ces morceaux de territoire lointain, difficiles d’accès. Des restitutions sont prévues localement sous la forme d’expositions photos, de films, de conférences » complète Audrey Thonnel.

Le programme « Le Parc revisité » devrait normalement se poursuivre avec une 4^ème phase en 2022, direction le Mont Belvédère de la Haute Camopi cette fois.