Nom scientifique : Acropora palmata
Statut de protection : espèce réglementée au niveau international (protocole SPAW)
Statut de menace : espèce en danger critique d'extinction (Liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation 2008)
Description : Le corail corne d’élan a une structure complexe avec de nombreuses grandes branches qui forment un habitat privilégié pour divers habitants des récifs comme les homards ou les poissons perroquets. Les colonies de corail à cornes d’élan croissent incroyablement vite (5 à 10 cm par an) et peuvent atteindre un diamètre de 3,50 mètres. Sa couleur varie du marron au brun-jaunâtre. Elle résulte d’une symbiose avec une zooxanthelle (une algue) qui vit à l’intérieur des tissus de ce corail. Cette algue réalise la photosynthèse et pourvoie le corail en nutriments.
Présence dans les parcs nationaux : Guadeloupe
Les peuplements coralliens sont pratiquement en régression sur toutes les Antilles. Les deux seules espèces d’Acropores (coraux durs) de la Caraïbes (Acropora cervicornis et A. palmata) sont de plus en plus rares. Les conséquences des phénomènes planétaires (réchauffement climatique) menacent les massifs coralliens. Elles sont accentuées par la fréquentation humaine touristique et sportive.
