Les parcs nationaux assurent des actions de suivi dans le but d’améliorer et partager les connaissances sur leur territoire. Les résultats servent à comprendre les équilibres naturels, les rapports entre l’être humain et son milieu, les pressions sur l'environnement, et ce afin de bien gérer le territoire protégé. 

L’ambition en matière d’acquisition de connaissance se résume ainsi :   

• gérer de façon conservatoire les cœurs de parcs 
• inspirer et appuyer la recherche scientifique
• contribuer à des programmes de connaissance de niveau international, national et régional
• évaluer les politiques publiques de gestion et leur efficacité
• faire des citoyens des acteurs de la connaissance et de la protection

Face à l’accélération du changement climatique, à la multiplication des pressions et à l’apparition de nouvelles menaces, acquérir des connaissances et suivre les évolutions des milieux est plus que jamais indispensable. Le blanchissement des coraux en Guadeloupe en est une illustration : les suivis menés par le Parc national permettent de documenter l’évolution de leur état de santé et d’identifier les facteurs de dégradation, afin d’orienter les mesures de protection et de restauration. D’autres suivis permettent de la même manière d’accompagner l’adaptation des territoires face aux effets du changement climatique, comme le dispositif « Alpages sentinelles » dans les parcs nationaux de montagne.

Cet effort de connaissance porte en particulier sur la biodiversité endémique, qui constitue un richesse naturelle unique et une grande responsabilité en termes de conservation. De l’aigle royal aux écrevisses à pieds blancs, de la saxifrage à nombreuses fleurs aux orchidées les plus rares, le patrimoine naturel des parcs nationaux présente des « hot spots » de biodiversité d'envergure mondiale.

Cette mission de connaissance est assurée par les services scientifiques et les gardes-moniteurs des parcs nationaux. Ils sont ainsi chargés de concevoir et de mettre en place divers dispositifs de connaissance des espèces et des habitats naturels. Ces actions sont souvent réalisées en partenariat avec des chercheurs et le monde associatif. Elles s’inscrivent aussi dans des programmes régionaux et nationaux, comme l’application de protocoles nationaux de veille sanitaire et les Plans nationaux d’action.

Dans un contexte d’érosion de la biodiversité, il est essentiel de mobiliser tous les échelons de la société. Les communes ont un rôle important à jouer en raison de leurs compétences (urbanisme, gestion des voiries, espaces verts et bâtiments publics, tourisme, sport…) mais aussi de leur capacité à informer et à impliquer les citoyens.

Pour ce faire, les atlas de la biodiversité communale (ABC) sont des outils régulièrement mobilisés par les parcs nationaux en aire d'adhésion. Ils sont nés en 2010 d'un programme mis en œuvre par le Ministère en charge de la transition écologique, et repris depuis par l'Office français de la biodiversité. Elus locaux, associations d’éducation à l’environnement et acteurs naturalistes, usagers et acteurs socio-professionnels (agriculteurs, forestiers, chasseurs, pêcheurs…), écoliers et tous les habitants sont rassemblés et invités à contribuer. C'est ainsi l'occasion d'une véritable mobilisation locale !

Des journées scientifiques et des colloques sont organisés ponctuellement avec les partenaires. Ces rendez-vous sont des temps privilégiés pour présenter les résultats des suivis et des études, confronter les approches, partager les expériences et faire émerger de nouvelles collaborations. Ils permettent aussi de faire circuler les connaissances entre scientifiques, gestionnaires d’espaces naturels, associations et acteurs des territoires.

Partager, diffuser, sensibiliser

Les parcs nationaux s’appuient également sur des outils numériques open source pour faciliter la gestion et le partage des données. L'outil open-source Geonature permet de saisir, gérer, consulter et diffuser les données de faune et de flore. Son développement collaboratif permet à chaque structure de bénéficier des améliorations apportées par les autres et de contribuer à son tour à l’évolution de l’outil.

Voir les liens des atlas en ligne faune et flore

La diffusion des données permet enfin de toucher des publics bien au-delà du monde scientifique. Atlas, cartographies, ressources pédagogiques, animations ou sites internet donnent à chacun la possibilité de découvrir les richesses d’un territoire et, parfois, de contribuer lui-même à leur connaissance.